Por: FERNANDO GIRALDO NARANJO (COACH y Estratega en Mercadeo y Publicidad, CEO en FGN Advertising Global Boutique)

El permanente aumento de precios de bienes y servicios es más que un índice estadístico: afecta la vida de todas las personas. 

Todos notamos: cuánto suben los precios de todo cada año! Probablemente, también, han escuchado que la razón de esos cambios continuos y en aumento es la inflación, el proceso en que, literalmente, lo que pagamos por lo que consumimos se eleva por los aires y de manera sobredimensionada. Pero, realmente, ¿Qué es la inflación y qué la detona?

En diferentes países hay aumentos de precios todos los días y en todos los rubros. Nadie queda fuera de la inflación, es un tema de conversación permanente a la par del fútbol, la comida, el tránsito, el clima y las series. Sin embargo, muchas veces hablamos de inflación con algunas confusiones.

Qué es la inflación

Inflación es el concepto que define al permanente aumento de precios de los productos y servicios de una economía, en general la de un país, durante un período determinado. Es un fenómeno que hace que el valor de la moneda local caiga cada mes que pasa, ya que con la misma cantidad de dinero, con el próximo sueldo se podrán comprar y abonar menos cosas, se podrá ahorrar menos.

La inflación es un fenómeno económico, laboral, productivo y financiero, que afecta y que depende de lo político y lo social; y que tiene mucha importancia para la calidad de vida de las personas, la matriz laboral y productiva del país, y el uso de fondos públicos.

Cómo se mide la inflación

El aumento de precios y servicios de una economía se suele resumir con un número porcentual que indica una tasa de aumento en general mensual o anual.

No se trata en realidad de un medidor de la «inflación» sino de un índice que señala el promedio de aumentos en el precio de cosas muy diversas: un litro de leche, un kilo de pan o de cemento, el alquiler de una oficina o el pago de internet.

‍Se habla de inflación cuando esa variación de precios es constante, cuando mes tras mes el aumento continúa. El índice ayuda a ver el comportamiento de los precios, entender la tendencia e identificar inflaciones significativas. Pero tampoco es sólo un proceso de mercado: afecta la vida de las personas, la previsibilidad de sus acciones y sus ahorros; el poder adquisitivo, la cantidad y calidad de cosas a las que puede acceder; lo que puede hacer en su tiempo libre. Ningún número porcentual, ni el más preciso, puede medir eso.

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Índice de Precios al Consumidor (IPC)

Los índices de precios al consumidor, entonces, miden la variación de precios de los bienes y servicios representativos de los hogares de una zona, en comparación con los precios del mes/año previo o del mes/año base. En Colombia se usa el Índice de Precios al Consumidor (IPC), elaborado por técnicos en estadísticas del Departamento Nacional de Estadísticas (DANE), dependiente del estado nacional.

Por qué suben los precios

En las economías de mercado, los precios de bienes y servicios cambian todo el tiempo: algunos aumentan y otros bajan. Pero no todas las variaciones de precios funcionan igual o provienen de las mismas causas. En líneas generales hay dos tipos de inflación, dos marcos en los que los precios suben. Uno son las economías activas, donde crecen la demanda, el empleo, el consumo, la industria, el comercio. El otro, las economías donde hay una excesiva oferta monetaria.

A qué se debe la inflación en Colombia

Los detonantes de la inflación son la oferta y la demanda. La primera, entendida como la disponibilidad de los productos en el mercado a un precio específico; y la segunda, como el número de personas dispuestas a comprarlas por ese valor, entonces:

• Si aumenta la demanda, es decir, más personas tienen la capacidad financiera de adquirir un producto, esta puede llegar a exceder la capacidad de la oferta, provocando así un aumento en los precios.
• Si, por el contrario, los costos de producción o escasez de alimentos afectan la disponibilidad de oferta, los precios aumentarán. La inflación por oferta puede detonarla el clima, el orden público, los desastres naturales, el aumento del costo en insumos de producción, maquinas, mano de obra y servicios como el transporte entre otros. Muchos de estos costos afectados por el valor del dólar al ser importados desde otros países.

Causas de la inflación en Colombia

Las condiciones actuales en nuestro país nos permiten concluir que algunos de los motivos del alza de precios que vivimos son:

• La reactivación económica después de la pandemia por COVID-19, que hace que volvamos a consumir productos que durante casi 2 años dejamos de comprar.
• El aumento del valor del dólar, que en 2023 llegó a sus picos más altos y que afecta los costos de importaciones.
• Los costos del petróleo y, por ende, del combustible, desatado por el conflicto entre Rusia y Ucrania.

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La ‘reduflación’, un fenómeno al alza: pesadilla reputacional para las marcas

La reduflación es un fenómeno al alza, que describe la práctica de reducir el tamaño o la cantidad de un producto mientras se mantiene el mismo precio, lo que equivale a una subida encubierta de precios. En definitiva: dar menos cantidad de producto por el mismo precio sin modificar las etiquetas. Y lo que es peor, “sin que el consumidor lo perciba, a no ser que se ponga a pesar los productos en casa”. Sin lugar a dudas, “la reduflación es un engaño, ya que las empresas tienen la obligación, por ley, de incluir la cantidad exacta en el etiquetado de cada producto”.

La alta inflación registrada en los últimos años ha sido un factor clave para que muchas empresas se hayan apuntado a una práctica tan “poco ética”.

Los consumidores denuncian esta práctica en redes bajo el hashtag #StopReduflación

Hoy se anima a los consumidores a desenmascararla con ejemplos concretos bajo en hashtag #StopReduflación. La campaña ha dado sus frutos, de manera que es habitual encontrar ejemplos flagrantes de esta práctica en las redes sociales: paquetes de embutidos con varias lonchas menos, refrescos cada vez más vacíos, yogures con un gramaje considerablemente menor… “Se están dando disminuciones que pueden llegar hasta un 20% del peso”.

Desde FGN Advertising instamos a los consumidores a prestar más atención que nunca a la hora de hacer la compra para evitar caer en la trampa de la reduflación. Para empezar, aseguramos que hay que ser cautelosos ante reclamos como “oferta”, “descuento” o “promoción especial” y fijarse siempre en el contenido que muestra el envase. “Mejor aún –señalamos–, en vez de comparar el precio por producto o por envase, es recomendable compararlo por unidad de medida, por kilo, por litro o por metro: solo así se sabe qué opción es más económica”.

Pese a que existen diversas normativas para proteger a los consumidores ante este tipo de estrategias, de momento no existe ninguna dirigida concretamente a combatir la reduflación.

De momento no existen normativas para proteger a los consumidores de la reduflación

La reduflación no es más que una inflación encubierta, que en teoría debería moderarse cuando lo hagan los precios, aunque podría ser que muchas empresas que se han apuntado a este carro no abandonen esta práctica cuando esto ocurra. 

“Hemos tenido una inflación de hasta un 10% en los últimos años, algo que castiga muchísimo al consumidor.

Que los medios lleven meses ya hablando de ello no ayuda. Que las asociaciones de consumidores estén dispuestas a convertir la lucha contra la práctica en un nuevo elemento de acción tampoco.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza ‘Machine Learning’ para producir texto similar al humano, y perfeccionado por la Sala de Prensa de FGN Advertising Global Boutique.

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Cortesía: FERNANDO GIRALDO NARANJO / FGN Advertising Global Boutique.